Beberapa sumber banyak membahas tentang asal muasal rempah-rempah, yang mana awal mula rempah-rempah telah dikenal di Eropa sekitar 70 SM dan digunakan sebagai obat serta penyedap makanan. Maluku yang saat itu tidak diketahui menjadi sumber utama rempah-rempah dunia, dari Selat Malaka rempah-rempah dibawa oleh pedagang Arab dan Gujarat ke India serta China melalui Jalur Sutra.
Penjelajahan rempah-rempah Eropa tahun pertama kali dipelopori oleh Christopher Columbus, tetapi hanya Vasco da Gama Portugis, yang berhasil menjadi pelaut, yang mencatat tinta emas pada abad ke-15. Rute bahan rempah ini melewati berbagai belahan dunia dan pelabuhan, terutama Asia, Afrika dan Eropa.
Indonesia termasuk salah satu negara penghasil rempah-rempah terbesar di dunia. Karena rempah-rempah itu pula lah Indonesia pernah dijajah negara lain. Rempah-rempah biasanya dibedakan dengan tanaman lain yang digunakan untuk tujuan yang mirip, seperti tanaman obat, sayuran beraroma, dan buah kering.
Rempah-rempah merupakan barang dagangan paling berharga pada zaman prakolonial. Banyak rempah-rempah dulunya digunakan dalam pengobatan. Sehingga banyak pihak yang ingin menguasai rempah-rempah di Indonesia kala dulu. Dan Awal mula Jalur rempah muncul dari adanya kegiatan perdagangan antara masyarakat dunia dari wilayah barat hingga timur.
Perkembangan rempah-rempah dari masa ke masa
Kalau pada masa dahulu rempah-rempah menjadi alasan utama pihak Eropa ingin menjajah Indonesia, disebabkan banyaknya manfaat rempah-rempah sebagai penghangat dan pengawet makanan. Selain karena harganya yang mahal, memiliki rempah-rempah juga menjadi simbol kejayaan seorang raja pada masa itu. Bangsa Eropa kemudian saling bersaing menemukan daerah penghasil rempah-rempah. Bahkan mereka rela tumpah darah demi menguasai rempah-rempah.
Tergiur tingginya harga rempah di pasaran dunia, sejak abad 15 Masehi bangsa-bangsa Eropa mulai tergerak mencari wilayah kepulauan penghasil rempah-rempah, hingga kemudian mencapai wilayah Nusantara.
Pencarian cara yang lebih murah untuk mendapatkan rempah-rempah dari Timur mengarah pada Zaman Eksplorasi yang hebat dan penemuan Dunia Baru. Penjelajah Eropa seperti Ferdinand Magellan, Vasco da Gama, dan Bartholomeu Dias memulai perjalanan lautnya yang panjang untuk menemukan jalur laut menuju sumber rempah-rempah.
Christopher Columbus pergi ke barat dari Eropa pada tahun 1492 untuk menemukan jalur laut ke tanah rempah-rempah tetapi menemukan Amerika. Pada 1497 navigator Portugis Vasco da Gama menemukan rute laut di sekitar ujung selatan Afrika, akhirnya mencapai Kozhikode di pantai barat daya India pada 1498. Da Gama kembali dari pelayarannya dengan membawa muatan pala, cengkeh, kayu manis, jahe, dan merica.
Rempah-rempah merupakan sumber daya alam yang berharga sejak zaman dulu. Karena tidak semua wilayah dapat menghasilkan rempah-rempah yang sesuai dengan kebutuhan mereka, sekelompok orang atau bahkan suatu negara yang mempunyai kemampuan untuk menjelajah tempat yang jauh, sering kali melakukan perjalanan dengan maksud untuk mendapatkan sumber daya alam yang mereka butuhkan. Bahkan menurut sejarahnya, tidak jarang peperangan yang terjadi bermula dari berebut kekuasaan terhadap suatu wilayah guna mendapatkan sumber daya alam yang berada di tempat yang ingin mereka kuasai. Dengan alasan dari peperangan disini adalah tentang bagaimana mereka ingin menguasai pasar dagang akan rempah-rempah tersebut.
Hanya saja perkembangan zaman sudah semakin modern, banyak olahan rempah-rempahan yang bisa kita dapatkan secara instan, dan banyak perusahaan yang mengelola rempah-rempah menjadi salah satu bumbu dapur yang praktis digunakan.
Dari ini semua kita bisa mengutip peran penting perkembangan rempah-rempah dari masa ke masa, hingga terjaga sampai kini dan manfaatnya yang sangat luar biasa.
